Fête du 25 avril — Marc

Saint Marc, le lion de l'Évangile

Le 25 avril, l'Église catholique honore une figure fondamentale du christianisme primitif : Saint Marc, l'un des quatre évangélistes. Connu également sous le nom de Jean-Marc dans les Actes des Apôtres, il est l'auteur du deuxième Évangile du Nouveau Testament, considéré par de nombreux historiens comme le plus ancien des quatre. Ce texte, bref et au style direct, aurait été rédigé à Rome et retranscrirait fidèlement la prédication de l'apôtre Pierre, dont Marc était le disciple et le proche collaborateur. Pierre le nommait d'ailleurs affectueusement "mon fils", témoignant de la profondeur de leur lien spirituel. Originaire de Jérusalem, Marc appartenait à la première communauté chrétienne. Sa mère, Marie, possédait une maison qui servait de lieu de rassemblement pour les disciples, un véritable foyer pour l'Église naissante. C'est là que Pierre se réfugia après sa libération miraculeuse de prison. Le parcours de Marc fut également lié à celui de l'apôtre Paul. Il l'accompagna, avec son cousin Barnabé, lors de son premier voyage missionnaire. Une dispute les sépara un temps, mais ils se réconcilièrent par la suite, et Paul lui-même reconnaîtra plus tard l'importance de Marc pour son ministère. La tradition chrétienne associe à chacun des quatre évangélistes un symbole issu des visions du prophète Ézéchiel, le tétramorphe. Pour Marc, c'est le lion ailé. Ce symbole puissant évoque le début de son Évangile, qui commence par la voix de Jean-Baptiste criant dans le désert, une voix puissante comme le rugissement d'un lion. Le lion symbolise également la force, le courage et la majesté du Christ ressuscité, un thème central dans l'écrit de Marc. Ce saint du jour est particulièrement vénéré à Venise. Selon une tradition, des marchands vénitiens auraient ramené ses reliques d'Alexandrie en 828 pour les protéger. Depuis, Saint Marc est le saint patron de la Cité des Doges, et le lion ailé est devenu l'emblème universel de la ville. La majestueuse basilique Saint-Marc, sur la place du même nom, abrite son tombeau et témoigne de la ferveur des Vénitiens pour leur protecteur. La tradition rapporte que Saint Marc aurait fondé l'Église d'Alexandrie en Égypte, l'un des plus importants patriarcats de la chrétienté. Il y serait mort en martyr, tiré par des cordes dans les rues de la ville par des païens hostiles à sa prédication. En ce 25 avril, se souvenir de Saint Marc, c'est rendre hommage à un témoin essentiel de la vie du Christ, un scribe fidèle qui, par son Évangile, a permis à la parole de Pierre de traverser les siècles et de nourrir la foi de millions de croyants. Il est le patron des notaires, des greffiers, des écrivains et des vitriers.