Fête du 8 décembre — Conception

L'Immaculée Conception, une solennité au cœur de l'Avent

Le 8 décembre, l'Église catholique célèbre avec une ferveur particulière la solennité de l'Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie. Cette fête, d'une grande importance théologique, ne célèbre pas la conception virginale de Jésus, comme on le croit parfois, mais le fait que Marie, dès le premier instant de sa propre conception dans le sein de sa mère, sainte Anne, a été préservée de toute tache du péché originel. Ce privilège unique lui a été accordé par une grâce spéciale de Dieu, en prévision des mérites de son fils, Jésus-Christ, Sauveur de l'humanité. La croyance en l'Immaculée Conception a été une tradition ancienne au sein de l'Église avant d'être officiellement définie comme un dogme de foi par le pape Pie IX le 8 décembre 1854 dans sa bulle "Ineffabilis Deus". Cette proclamation a été suivie, quatre ans plus tard, par les apparitions de Lourdes, où la Vierge Marie se présenta à Bernadette Soubirous en déclarant : "Je suis l'Immaculée Conception", venant ainsi confirmer la définition pontificale. En France, cette fête revêt une signification particulière à Lyon avec la Fête des Lumières, une tradition née en 1852 où les Lyonnais illuminent leurs fenêtres de lumignons pour remercier la Vierge d'avoir protégé la ville.