Saint Adrien de Cantorbéry

Saint Adrien de Cantorbéry, un bâtisseur de la chrétienté anglaise

Le 9 janvier, l'Église commémore également Saint Adrien de Cantorbéry, un moine et érudit qui a joué un rôle capital dans le développement intellectuel et spirituel de l'Église en Angleterre au VIIe siècle. Originaire d'Afrique du Nord, probablement de la région de l'actuelle Libye, Adrien devient abbé d'un monastère près de Naples. Sa réputation de sagesse et de culture est telle que le pape Vitalien lui propose de devenir archevêque de Cantorbéry. Faisant preuve d'une grande humilité, Adrien décline cette charge prestigieuse, se jugeant indigne, et recommande à sa place son ami, le moine grec Théodore de Tarse. Il accepte cependant de l'accompagner en Angleterre en tant que conseiller. Arrivé en 669, il est nommé abbé du monastère des Saints-Pierre-et-Paul à Cantorbéry (qui deviendra plus tard l'abbaye Saint-Augustin). Pendant près de quarante ans, il transforme cette abbaye en un centre d'étude et de ferveur religieuse de premier plan. Brillant enseignant, il y dispense des cours de latin, de grec, d'écriture sainte, d'astronomie et de musique, formant une génération de clercs et de futurs évêques. Son influence fut décisive pour unifier et structurer l'Église anglo-saxonne. Il meurt en 710 et est inhumé à Cantorbéry, son tombeau devenant un lieu de vénération.