Saint Alexandre d'Alexandrie

Saint Alexandre d'Alexandrie, pilier de l'orthodoxie

Le 26 février, l'Église catholique honore la mémoire de Saint Alexandre, patriarche d'Alexandrie, une figure théologique de premier plan au début du IVe siècle. Né vers 250, il accède au siège épiscopal de l'une des villes les plus influentes de la chrétienté en 313. [17, 24] Son épiscopat se déroule à une époque charnière, juste après la fin des grandes persécutions, alors que l'Église doit désormais faire face à de profondes crises internes. Le principal défi d'Alexandre fut la montée en puissance de l'hérésie arienne. Arius, l'un de ses propres prêtres à Alexandrie, se mit à prêcher une doctrine qui niait la pleine divinité de Jésus-Christ, le considérant comme une créature, certes la plus parfaite, mais subordonnée à Dieu le Père. Conscient du danger que cette thèse représentait pour le cœur même de la foi chrétienne, Alexandre réagit avec fermeté. Après avoir tenté en vain de ramener Arius à la raison, il convoqua un synode local qui condamna ses enseignements et l'excommunia vers 320. [14, 24] Cependant, l'hérésie, portée par des slogans et des chansons populaires, se propagea rapidement dans tout l'Orient, provoquant un trouble considérable. [14] Face à l'ampleur de la crise, l'empereur Constantin décida de convoquer le premier concile œcuménique de l'histoire à Nicée, en 325. Alexandre s'y rendit, accompagné de son jeune diacre et futur successeur, Athanase, qui se révéla un ardent défenseur de l'orthodoxie. Le rôle d'Alexandre au concile fut capital. En tant qu'évêque du lieu où l'hérésie était née, sa parole avait un poids particulier. Il fut l'un des principaux artisans de la condamnation solennelle de l'arianisme et de la formulation du "Credo" de Nicée, qui affirme que le Fils est "consubstantiel" au Père ("homoousios"), scellant ainsi le dogme de la Sainte Trinité. Ce saint du jour est donc célébré comme un glorieux vieillard enflammé de zèle pour la foi. [14] Il eut la joie de voir la vérité triompher avant de s'éteindre paisiblement quelques mois après le concile, en 326. [14] Son héritage est immense : en défendant la divinité du Christ, il a préservé un pilier fondamental de la foi chrétienne, laissant à son successeur Athanase le soin de poursuivre ce combat théologique durant les décennies suivantes.