Saint Ambroise de Milan

Saint Ambroise de Milan, Docteur de l'Église et pasteur intrépide

Célébré le 7 décembre, jour de sa consécration épiscopale, Saint Ambroise de Milan (vers 340-397) est l'une des figures les plus influentes de l'Église latine du IVe siècle. Né à Trèves dans une famille de la haute administration romaine, il suit d'abord une brillante carrière civile qui le mène au poste de gouverneur de Ligurie et d'Émilie, avec résidence à Milan. Alors qu'il n'est encore que catéchumène (c'est-à-dire pas encore baptisé), le peuple de Milan l'acclame et le choisit comme évêque en 374 pour succéder à l'évêque arien Auxence, tant sa sagesse et son sens de la justice sont reconnus. Acceptant cette charge inattendue, il est baptisé et ordonné en l'espace d'une semaine. Il se consacre alors entièrement à l'étude des Écritures et des Pères de l'Église, devenant un théologien profond et un prédicateur de grand talent. Son éloquence jouera un rôle décisif dans la conversion de celui qui deviendra saint Augustin. Pasteur dévoué, il n'hésite pas à vendre les biens précieux de l'Église pour racheter des captifs et aider les pauvres. Il se distingue aussi par sa fermeté face au pouvoir impérial, notamment lorsqu'il impose une pénitence publique à l'empereur Théodose Ier après le massacre de Thessalonique. Considéré comme l'un des quatre grands Pères de l'Église d'Occident, il a laissé des écrits majeurs sur la foi et la morale, et a profondément marqué la liturgie, notamment par le développement du chant qui porte son nom, le chant ambrosien.