Saint Aubin d'Angers

Saint Aubin d'Angers, l'évêque réformateur du 1 mars

Le saint du jour que l'Église catholique honore chaque 1 mars est Saint Aubin, évêque d'Angers au VIe siècle, une figure marquante de l'Église mérovingienne. Né en 469 près de Vannes, en Bretagne, dans une famille probablement noble, Aubin choisit très tôt la vie monastique. Il entre au monastère de Cincillac (aujourd'hui Saint-Aubin-du-Cormier, bien que la localisation exacte soit débattue) où sa piété et son intelligence le distinguent. Il en devient l'abbé en 504, dirigeant sa communauté avec sagesse et rigueur pendant vingt-cinq ans. Sa réputation de sainteté et de bon administrateur se répand dans toute la région, si bien qu'en 529, le peuple et le clergé d'Angers le choisissent pour devenir leur évêque, malgré ses réticences. Son épiscopat, qui durera jusqu'à sa mort, est caractérisé par un zèle infatigable pour la réforme morale et religieuse. Saint Aubin s'attaque avec une énergie peu commune aux mœurs de son temps, qu'il juge décadentes. Il dénonce particulièrement les mariages consanguins, une pratique alors courante au sein de l'aristocratie franque pour des raisons de conservation de patrimoine, mais que l'Église interdisait. Cette lutte courageuse lui attire l'hostilité de nombreux seigneurs puissants, qui n'hésitent pas à le menacer de mort. Loin de se laisser intimider, il convoque plusieurs conciles à Orléans (en 538, 541 et 549) pour faire condamner ces unions incestueuses et renforcer la discipline ecclésiastique. On lui attribue de nombreux miracles, tant de son vivant qu'après sa mort. Il aurait notamment délivré des possédés, guéri des malades et même ressuscité un mort. Saint Aubin s'éteint le 1 mars 550, laissant le souvenir d'un pasteur intransigeant sur les principes, défenseur des pauvres et de la morale chrétienne. Son culte se répandit très rapidement en Gaule et au-delà. De nombreuses églises et localités portent aujourd'hui son nom, témoignant de l'héritage durable de ce saint du jour énergique et réformateur.