Saint Barnard de Romans

Saint Barnard de Romans, de la cour impériale au monastère

Saint Barnard, dont la fête est célébrée le 23 janvier, est une figure marquante du IXe siècle carolingien. Né vers 780 dans une famille noble de la région de Lyon, il entame d'abord une carrière militaire au service de l'empereur Charlemagne. Marié selon le souhait de ses parents, il mène une vie à la cour pendant plusieurs années. Cependant, attiré par une profonde vocation spirituelle, il décide, en accord avec son épouse, de renoncer à ses biens et à sa position. Il distribue sa fortune aux pauvres et fonde un premier monastère à Ambronay, dans le Bugey, où il se retire pour vivre en moine. Sa réputation de sagesse et de piété grandit rapidement, à tel point qu'en 810, il est nommé, contre son gré, archevêque de Vienne. En tant qu'évêque, il se montre zélé et réformateur, n'hésitant pas à user de son influence, héritée de ses anciennes relations à la cour, pour défendre l'Église et les pauvres. Il participe activement aux affaires politiques complexes de la succession de l'empereur. Vers la fin de sa vie, aspirant à retrouver la quiétude de la vie monastique, il fonde une nouvelle abbaye sur les bords de l'Isère, qui deviendra le cœur de la future ville de Romans. C'est là qu'il s'éteint le 22 janvier 841 ou 842. Son culte fut confirmé par le pape Pie X, et il reste une figure importante de l'histoire religieuse du Dauphiné.