Sainte Cécile de Rome

Sainte Cécile de Rome, vierge, martyre et patronne des musiciens

L'Église catholique honore le 22 novembre la mémoire de sainte Cécile de Rome, l'une des martyres des premiers siècles les plus vénérées, dont le nom est inscrit dans le canon de la messe. Issue d'une grande et noble famille romaine, les Cecilii, elle aurait vécu au début du IIIe siècle. Élevée dans la foi chrétienne, elle fit vœu de virginité. Mariée de force à un païen nommé Valérien, la légende dorée raconte que, le soir de ses noces, tandis que les instruments jouaient, Cécile chantait dans son cœur une hymne à Dieu pour préserver sa pureté. C'est cet épisode qui fera d'elle la patronne des musiciens, des chanteurs et des fabricants d'instruments. Elle parvint à convaincre son époux de respecter son vœu et le convertit au christianisme, ainsi que le frère de celui-ci, Tiburce. Dénoncés comme chrétiens sous le préfet Turcius Almachius, Valérien et Tiburce furent martyrisés. Cécile fut arrêtée à son tour et condamnée. Le supplice initial, une tentative d'étouffement dans l'étuve de sa propre maison, ayant échoué, elle fut condamnée à être décapitée. Le bourreau la frappa trois fois au cou sans parvenir à la décapiter entièrement, la laissant agoniser pendant trois jours. Avant de mourir, elle légua ses biens au pape Urbain Ier. Son corps fut inhumé dans les catacombes de Saint-Calixte, puis ses reliques furent transférées au IXe siècle dans la basilique Sainte-Cécile-du-Trastevere, construite sur le site de sa demeure.