Sainte Dorothée de Césarée

Sainte Dorothée, la martyre aux fleurs célestes

En ce jour du 6 février, nous célébrons également sainte Dorothée, une figure touchante du martyrologe chrétien des premiers siècles. Vierge et martyre, elle vécut à Césarée, en Cappadoce (actuelle Turquie), et subit la persécution de l'empereur Dioclétien au début du IVe siècle, vers l'an 311. Son nom, d'origine grecque, signifie "don de Dieu", une appellation qui semble prédestiner la vie de cette jeune femme entièrement consacrée au Christ. Issue d'une noble famille chrétienne, Dorothée était réputée pour sa grande beauté, sa piété et sa charité. Elle avait fait vœu de virginité, se considérant comme l'épouse de Jésus-Christ. Le gouverneur de la province, Fabrice, ayant appris sa foi, la fit arrêter et la somma de sacrifier aux idoles païennes, condition pour échapper à la mort et obtenir un mariage avantageux. Face à son refus catégorique et serein, le gouverneur la soumit à une série de tortures cruelles, espérant briser sa détermination. Mais ni les supplices, ni les menaces ne purent ébranler la foi de Dorothée. Voyant qu'il ne parvenait pas à ses fins par la violence, le gouverneur eut recours à la ruse. Il confia Dorothée à deux sœurs, Christine et Calliste, qui avaient renié leur foi chrétienne sous la torture. Il espérait qu'elles parviendraient à la convaincre d'apostasier à son tour. Cependant, un retournement de situation inattendu se produisit : ce fut Dorothée qui, par la force de ses paroles et l'exemple de sa constance, ramena les deux sœurs au Christ. Elles se repentirent de leur reniement et confessèrent à nouveau leur foi, ce qui leur valut d'être brûlées vives. Furieux de cet échec, le gouverneur condamna finalement Dorothée à avoir la tête tranchée. C'est sur le chemin du supplice qu'eut lieu le miracle le plus célèbre associé à la sainte du jour. Un jeune avocat du nom de Théophile, la voyant marcher vers la mort avec une joie paisible, se moqua d'elle en lui demandant de lui envoyer des fleurs et des fruits du jardin de son époux céleste. Dorothée lui promit que son vœu serait exaucé. Alors qu'elle priait avant de recevoir le coup fatal, un enfant (ou un ange selon les versions) apparut à Théophile, lui présentant une corbeille remplie de trois pommes magnifiques et de trois roses éclatantes, alors que l'on était en plein hiver. Ce prodige bouleversa le jeune homme, qui se convertit sur-le-champ au christianisme et subit à son tour le martyre. En raison de cette légende, sainte Dorothée est devenue la sainte patronne des fleuristes, des jardiniers, des maraîchers et des jeunes mariés.