Saint François-Xavier

Saint François-Xavier, Apôtre des Indes

Célébré chaque 3 décembre, Saint François-Xavier (1506-1552) est l'une des figures les plus marquantes de la Contre-Réforme catholique et l'un des plus grands missionnaires de l'histoire. Né Francisco de Jasso y Azpilicueta dans une famille noble au château de Xavier, en Navarre (Espagne), il partit étudier à Paris où sa vie bascula. Il y rencontra Ignace de Loyola, avec qui il se lia d'une profonde amitié. Ensemble, ils firent partie des sept premiers membres fondateurs de la Compagnie de Jésus (les Jésuites). Alors qu'il se destinait à une carrière universitaire, François-Xavier fut choisi pour une mission d'évangélisation en Asie, à la demande du roi du Portugal et du Pape. En 1541, il quitta l'Europe pour ne jamais y revenir. Son zèle apostolique fut sans limites. Arrivé à Goa, en Inde, en 1542, il se consacra aux plus pauvres, traduisant les textes sacrés et baptisant des milliers de personnes. Son action s'étendit ensuite à toute l'Asie : il voyagea en Malaisie, aux Moluques (Indonésie) et fut le premier missionnaire à atteindre le Japon en 1549, où il posa les bases d'une communauté chrétienne florissante. Son rêve ultime était d'évangéliser la Chine. Il mourut d'épuisement aux portes de l'empire, sur l'île de Sancian, le 3 décembre 1552. Canonisé en 1622, il est proclamé, avec Sainte Thérèse de Lisieux, saint patron des missions.