Sainte Jacqueline de Septisoles

Sainte Jacqueline de Septisoles, la fidèle amie de Saint François d'Assise

Chaque 8 février, l'Église catholique honore la mémoire de la Bienheureuse Jacqueline de Septisoles, une figure laïque du XIIIe siècle dont la vie illustre une amitié spirituelle profonde et un dévouement sans faille. Née à Rome vers 1192 sous le nom de Jacomina de Settesoli, elle appartenait à la haute noblesse romaine. Elle épousa le seigneur Gratien Frangipani et devint mère de deux enfants. Cependant, un veuvage précoce la laissa seule à la tête de sa famille et de sa fortune. C'est dans ce contexte qu'elle fit la rencontre déterminante de François d'Assise. Profondément touchée par son message de pauvreté évangélique et de joie parfaite, elle devint l'une de ses plus ferventes disciples et bienfaitrices. Elle mettait généreusement ses biens au service du "Poverello" et de son ordre naissant, les Franciscains. Le lien qui les unissait était si fort et si pur que François d'Assise, transgressant les conventions de l'époque, l'appelait affectueusement "Frère Jacqueline", la considérant comme un membre à part entière de sa fraternité spirituelle. Une anecdote célèbre, transmise par la tradition franciscaine, raconte que Jacqueline confectionnait pour François une pâtisserie à base d'amandes, qu'il aimait tout particulièrement. Cette douceur, connue aujourd'hui sous le nom de frangipane, serait un héritage direct de cette sainte amitié. La profondeur de leur relation se manifesta de manière éclatante aux derniers instants de la vie de François. Sentant sa mort imminente en 1226, il demanda expressément à faire venir "Frère Jacqueline" à son chevet. Avant même que le messager ne parte, elle arriva à la Portioncule, près d'Assise, comme guidée par une intuition divine. Elle apportait avec elle tout le nécessaire pour l'ensevelissement du saint : un drap de cilice, un voile pour son visage, un coussin et la cire pour les cierges, ainsi que la fameuse crème d'amandes pour adoucir ses derniers moments. Après la mort de son guide spirituel, Jacqueline décida de rester en Ombrie, pour vivre près de ceux qui avaient connu et aimé François. Elle consacra le reste de son existence à la prière et aux œuvres de charité, menant une vie humble et retirée. Elle s'éteignit en 1274 et, selon son vœu, fut inhumée dans la basilique Saint-François d'Assise, à proximité du tombeau de celui qu'elle avait tant soutenu. Le saint du jour que nous célébrons en elle est un modèle de fidélité, de générosité et de soutien fraternel dans la foi.