Saint Jean Bosco

Saint Jean Bosco, Fondateur des Salésiens (+ 1888)

Saint Jean Bosco, plus connu sous le nom de Don Bosco, est une figure emblématique du XIXe siècle italien, fêté chaque année le 31 janvier. Né en 1815 dans une famille de paysans pauvres du Piémont, Giovanni Bosco ressentit très jeune une vocation religieuse et un appel à s'occuper de la jeunesse délaissée. Ordonné prêtre en 1841 à Turin, il fut profondément marqué par la misère des jeunes garçons qui erraient dans les rues de la ville, exploités ou en proie à la délinquance en pleine révolution industrielle. Il décida de consacrer sa vie à leur éducation et à leur salut. Il créa pour eux des "oratoires", des lieux d'accueil où ils recevaient une formation scolaire, professionnelle et religieuse. Sa pédagogie, le "système préventif", reposait sur trois piliers : la raison, la religion et surtout l'affection (amorevolezza). Il préférait la prévention à la répression, cherchant à se faire aimer plutôt qu'à se faire craindre. Pour pérenniser son œuvre, il fonda en 1859 la Société de Saint François de Sales, plus connue sous le nom de Congrégation des Salésiens, dédiée à l'éducation des jeunes. En 1872, avec sainte Marie-Dominique Mazzarello, il créa également l'Institut des Filles de Marie Auxiliatrice (les Salésiennes) pour l'éducation des jeunes filles. Son dévouement infatigable, sa confiance inébranlable en la Providence et son amour pour la jeunesse lui valurent une immense renommée. Il mourut le 31 janvier 1888, et fut canonisé par le pape Pie XI en 1934. Il est aujourd'hui considéré comme le saint patron des éducateurs, des apprentis et des éditeurs.