Saint Josse

Saint Josse, le prince devenu ermite

Saint Josse, que l'on fête le 13 décembre, est une figure de la royauté bretonne du VIIe siècle qui a choisi la voie de l'humilité et de la spiritualité. Fils de Juthaël, roi de Domnonée, et frère cadet du roi saint Judicaël, Josse (aussi appelé Judoc) était destiné à régner. Lorsque son frère décida d'abdiquer pour se retirer dans un monastère, il lui proposa la couronne. Mais Josse, aspirant lui aussi à une vie consacrée à Dieu, refusa le pouvoir et les richesses. Pour échapper à ses obligations princières, il quitta secrètement la Bretagne et rejoignit un groupe de pèlerins. Son voyage le mena dans le Ponthieu, dans le nord de la France, où il fut accueilli par le duc Haymon. Après avoir servi comme prêtre et chapelain, il obtint la permission de se retirer du monde pour vivre en ermite. Il s'installa d'abord au bord de l'Authie, puis près de la Canche, où il fonda un petit monastère qui deviendra plus tard la ville de Saint-Josse-sur-Mer. Sa vie fut marquée par la prière, l'ascèse et la charité envers les plus démunis. Il accomplit un pèlerinage à Rome avant de revenir finir ses jours dans son ermitage, où il mourut le 13 décembre 669. Son tombeau devint rapidement un lieu de pèlerinage majeur, et saint Josse est invoqué comme le saint patron des pèlerins.