Sainte Martine

Sainte Martine, vierge et martyre de Rome

Le 30 janvier, l'Église catholique honore la mémoire de sainte Martine, une vierge et martyre dont le culte est particulièrement ancré dans la ville de Rome, dont elle est l'une des saintes patronnes. Vivant au IIIe siècle, sous le règne de l'empereur Alexandre Sévère, Martine était issue d'une noble famille romaine et se distingua par sa grande piété. Orpheline très jeune, elle consacra sa fortune à aider les pauvres, conformément à ses convictions chrétiennes. C'est en raison de sa foi qu'elle fut arrêtée. Refusant catégoriquement de sacrifier aux dieux païens, elle fut soumise à une série de supplices d'une extrême cruauté. Les récits hagiographiques rapportent qu'elle fut flagellée, déchirée par des crochets de fer, et que l'on versa de l'huile bouillante sur ses plaies. La légende raconte que, face à sa résistance inébranlable, des miracles se produisirent : une idole d'Apollon se brisa dans son temple, et les lions de l'amphithéâtre refusèrent de la dévorer, venant se coucher à ses pieds. Sa constance face à la torture aurait même entraîné la conversion de ses bourreaux. Finalement, elle fut décapitée vers l'an 228. Son corps fut retrouvé en 1634 dans les ruines d'une ancienne église, ce qui raviva sa vénération. Le pape Urbain VIII institua alors sa fête au 30 janvier et fit reconstruire en son honneur la magnifique église Saints-Luc-et-Martine sur le Forum Romain.