Saint Nestor de Magydos

Saint Nestor de Magydos, le courage face à la croix

Le 26 février est une des dates où l'on se souvient de Saint Nestor de Magydos, un évêque et martyr du IIIe siècle qui a illustré de manière poignante la fidélité au Christ jusqu'au don de sa vie. [17] Évêque de la cité de Magydos, en Pamphylie, une région du sud de l'actuelle Turquie, il exerçait son ministère lorsque l'empereur Dèce déclencha, en 250, l'une des persécutions les plus systématiques et les plus violentes contre les chrétiens. [15, 16] Un édit impérial obligeait tous les citoyens de l'Empire à sacrifier aux dieux romains, un acte que les chrétiens considéraient comme une apostasie. Face à cette épreuve terrible, la communauté chrétienne fut profondément ébranlée. De nombreux fidèles, par peur de la torture et de la mort, cédèrent et sacrifièrent aux idoles. Nestor, en bon pasteur, se soucia avant tout de la sécurité de son troupeau. Conscient de la faiblesse humaine, il conseilla à ses ouailles de fuir et de se cacher pour échapper à la tourmente. [15, 20] Mais pour lui-même, en tant que chef de sa communauté, il choisit une autre voie : celle du témoignage public et du sacrifice. Il refusa de fuir et se laissa arrêter. [20] Conduit devant le gouverneur romain à Pergé, son procès fut une confession de foi éclatante. Sommé de renier le Christ et d'adorer les empereurs divinisés, il proclama avec une force tranquille que Jésus-Christ était le seul et unique Seigneur. Sa résolution inébranlable exaspéra le magistrat qui, dans une forme de sarcasme macabre, lui infligea une sentence mimant la Passion du Christ. Le gouverneur lui aurait déclaré : "Puisque tu préfères un homme crucifié à nos divins empereurs, toi aussi tu mourras sur une croix". [15, 20] C'est ainsi que ce saint du jour fut condamné au supplice de la crucifixion. En acceptant cette mort, il s'unit de la manière la plus intime à son Sauveur, transformant son exécution en une ultime prédication. Le témoignage de Saint Nestor de Magydos rappelle avec force l'exigence radicale de la foi chrétienne et le courage des premiers martyrs qui, par leur sang, ont irrigué les fondations de l'Église. Bien que sa fête soit parfois placée au 25 février, sa mémoire est souvent associée à cette journée. [3, 20]