Saint Nicolas de Myre

Saint Nicolas de Myre

Saint Nicolas de Myre, dont la fête est célébrée avec ferveur le 6 décembre, est l'une des figures les plus populaires et universellement vénérées du christianisme. Né vers 270 à Patare, en Lycie (actuelle Turquie), il devint évêque de Myre et se distingua par sa charité immense et sa foi inébranlable. Bien que les détails historiques de sa vie soient peu nombreux, les légendes qui l'entourent ont façonné son image de protecteur des faibles et des opprimés. La plus célèbre est sans doute celle des trois jeunes filles pauvres qu'il sauva d'une vie de débauche en jetant secrètement par leur fenêtre trois bourses d'or pour constituer leur dot. Une autre histoire, particulièrement populaire en Europe de l'Est, raconte comment il aurait ressuscité trois enfants qu'un boucher malveillant avait tués et mis au saloir. Ces récits ont fait de lui le saint patron des enfants, mais aussi des marins, des marchands et de nombreuses nations comme la Russie et la Lorraine. Son culte, attesté dès le VIe siècle en Orient, s'est répandu en Occident après la translation de ses reliques à Bari, en Italie, en 1087. Au fil des siècles, la figure de ce saint généreux a inspiré le personnage de Sinterklaas aux Pays-Bas, qui a ensuite évolué pour devenir le Père Noël (Santa Claus) que le monde entier connaît aujourd'hui.