Saint Roger de Cannes

Saint Roger, évêque au service des humbles

Saint Roger, dont la mémoire est honorée le 30 décembre, fut évêque de Cannes (Canne della Battaglia), une ville de la région des Pouilles en Italie, au tournant des XIe et XIIe siècles. Né vers 1060, il dirigea son diocèse dans une période de grande instabilité politique, marquée par des conflits entre les barons normands. Lorsque la ville de Cannes fut entièrement détruite vers 1083 en représailles d'une rébellion contre Robert Guiscard, l'évêque Roger se dévoua corps et âme pour soulager les souffrances de sa population. Il est décrit comme un homme d'une humilité et d'une charité exemplaires. La tradition rapporte qu'il parcourait la campagne, pieds nus, pour mendier de la nourriture afin de nourrir les habitants affamés et déplacés par la guerre. Sa sagesse était reconnue, au point que les papes de l'époque, comme Gélase II et Pascal II, auraient sollicité ses conseils pour apaiser des différends. Il mourut le 30 décembre 1129. Une particularité de son culte est liée à ses reliques. Peu après sa mort, les habitants de la ville voisine de Barletta, en quête de reliques prestigieuses, dérobèrent son corps pour l'installer dans leur propre cité, une pratique alors courante. C'est ainsi que Roger, par la ferveur populaire des habitants de Barletta, fut proclamé saint et devint le patron de leur ville.