Saint Sabas l'Archimandrite

Saint Sabas l'Archimandrite, père du monachisme palestinien

Le 5 décembre est aussi le jour de la mémoire de Saint Sabas (ou Sabbas), l'une des plus grandes figures du monachisme oriental. Né en 439 à Mutalaska, en Cappadoce (actuelle Turquie), il manifesta très jeune un désir ardent pour la vie consacrée et entra au monastère dès son enfance. À dix-huit ans, il se rendit en pèlerinage à Jérusalem où il devint le disciple du célèbre moine saint Euthyme le Grand. Après plusieurs années de formation, Sabas choisit une vie d'ermite d'une extrême austérité dans le désert de Judée, s'installant dans une grotte surplombant la vallée du Cédron. Sa réputation de sainteté attira rapidement de nombreux disciples, désireux de suivre son exemple. Pour eux, il fonda en 483 un monastère qui deviendra la fameuse "Grande Laure", aujourd'hui connue sous le nom de monastère Mar Saba, l'un des plus anciens monastères au monde à être continuellement habité. Ordonné prêtre, il fut nommé archimandrite, c'est-à-dire supérieur de tous les moines anachorètes de Palestine. Il joua un rôle crucial dans les querelles théologiques de son temps, se faisant un ardent défenseur de l'orthodoxie définie par le concile de Chalcédoine. Il mourut le 5 décembre 532, à l'âge de 94 ans, laissant un héritage spirituel immense.