Saint Théodore d'Amasée

Saint Théodore d'Amasée, soldat et martyr

Saint Théodore, fêté le 9 novembre, est l'un des grands saints militaires de la chrétienté, particulièrement vénéré par les Églises d'Orient. Né en Syrie ou en Arménie vers la fin du IIIe siècle, il était une jeune recrue, un "Tiron", dans l'armée impériale romaine. Sa légion tenait garnison à Amasée, dans la province du Pont, en Asie Mineure (actuelle Turquie), sous le règne de l'empereur Maximien, à une époque de violentes persécutions contre les chrétiens. Lorsque l'ordre fut donné à tous les soldats de sacrifier aux dieux païens, Théodore refusa fermement, confessant publiquement sa foi en Jésus-Christ. Dans un premier temps, ses supérieurs, invoquant sa jeunesse, lui accordèrent un temps de réflexion. Loin de se rétracter, Théodore profita de ce répit pour incendier le temple local dédié à la déesse Cybèle. Arrêté de nouveau, il fut soumis à de terribles tortures pour le forcer à abjurer sa foi, mais il resta inébranlable. Finalement condamné, il fut brûlé vif autour de l'an 306. Son courage exemplaire face au martyre a fait de lui un modèle de foi et de bravoure. Son culte se répandit rapidement, et il est souvent représenté en soldat terrassant un dragon, un exploit qui lui fut attribué plus tard, à l'instar de saint Georges.