Saint Tillon

Saint Tillon, l'esclave devenu ermite

L'Église honore également le 7 janvier la mémoire de Saint Tillon (parfois appelé Théau), un saint du VIIe siècle au parcours de vie exceptionnel. Né en Saxe païenne, le jeune Tillon fut capturé lors d'un raid et vendu comme esclave dans le royaume des Francs. Sa vie bascula lorsqu'il fut racheté par saint Éloi, l'orfèvre et ministre du roi Dagobert, célèbre pour sa grande charité. Éloi ne se contenta pas de lui rendre la liberté ; il lui offrit une éducation chrétienne et artistique. Tillon fut envoyé au monastère de Solignac, dans le Limousin, où il apprit le métier d'orfèvre tout en grandissant dans la foi. Ordonné prêtre, il se fit remarquer par sa piété et son talent. Il participa à des missions d'évangélisation, notamment dans la région de Tournai. Cependant, aspirant à une vie de plus grande solitude et de prière, il quitta ses fonctions pour devenir ermite, se retirant dans la solitude des forêts. Sa réputation de sainteté attira néanmoins à lui de nombreux disciples, le poussant à fonder un monastère. Il mourut en 702, après une vie illustrant de manière poignante la puissance de la grâce divine, capable de transformer un jeune esclave en un père spirituel respecté.