Saint Victorin de Pettau

Saint Victorin de Pettau, évêque, exégète et martyr

Célébré le 2 novembre, saint Victorin de Pettau fut une figure intellectuelle et spirituelle majeure de la fin du IIIe siècle. Évêque de la ville de Poetovio (aujourd'hui Ptuj en Slovénie), dans la province romaine de Pannonie, il est considéré comme le premier exégète, c'est-à-dire commentateur des Écritures, de l'Église d'Occident à nous avoir laissé des œuvres écrites en latin. Ses écrits, dont seul son Commentaire sur l'Apocalypse nous est parvenu dans une version remaniée, témoignent de sa grande culture et de sa profonde connaissance des textes sacrés, qu'il interprétait principalement dans un sens allégorique. Saint Jérôme, grand docteur de l'Église, le tenait en haute estime pour son savoir, bien qu'il lui reprochât un latin peu élégant, le grec étant sa langue maternelle. La vie de Victorin s'inscrit dans une période de troubles pour les chrétiens. Son épiscopat se termina tragiquement lors de la grande persécution lancée par l'empereur Dioclétien. Refusant de renier sa foi, il fut arrêté et subit le martyre aux alentours de l'an 304. Son sacrifice pour le Christ, allié à son héritage intellectuel, a fait de lui un saint vénéré, modèle de pasteur alliant la profondeur de la pensée à la fermeté de la foi face à l'épreuve.