Saint Zacharie et Sainte Élisabeth

Saints Zacharie et Élisabeth, les parents du Précurseur

Le 5 novembre est aussi le jour où plusieurs traditions, notamment dans les Églises d'Orient, fêtent les saints Zacharie et Élisabeth, les parents de Saint Jean-Baptiste. Leur histoire, relatée au début de l'Évangile selon Saint Luc, est un prélude fondamental à celle de la naissance de Jésus. Zacharie était un prêtre de la classe d'Abia, et Élisabeth était une descendante d'Aaron ; l'évangéliste les décrit comme "justes devant Dieu, observant d'une manière irréprochable tous les commandements et préceptes du Seigneur". Le couple était cependant marqué par une grande tristesse : ils étaient très avancés en âge et n'avaient pas d'enfant, car Élisabeth était stérile, ce qui était considéré comme une épreuve à leur époque. C'est alors que Zacharie officiait dans le Temple de Jérusalem que l'ange Gabriel lui apparut pour lui annoncer la naissance miraculeuse d'un fils, qu'il devrait nommer Jean. Sceptique face à cette promesse, Zacharie fut rendu muet en signe de la puissance divine, et ne recouvra la parole qu'à la naissance de l'enfant, pour bénir Dieu à travers le cantique du "Benedictus". Élisabeth, cousine de la Vierge Marie, accueillit celle-ci lors de la Visitation. Leur couple symbolise la foi, l'espérance et l'accomplissement des promesses de Dieu à l'aube du Nouveau Testament.