Fête du 22 décembre — Xavière

Sainte Françoise-Xavière Cabrini, Mère des migrants

Née en 1850 en Lombardie, Italie, Françoise-Xavière Cabrini est une figure majeure de l'Église catholique, reconnue comme la sainte patronne des émigrants. Célébrée chaque 22 décembre, elle est un exemple de détermination et de charité sans limites. Dès son plus jeune âge, elle rêve de devenir missionnaire en Chine, mais sa santé fragile lui ferme les portes de plusieurs congrégations. Loin de se décourager, elle fonde en 1880 son propre institut : les Sœurs Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus. Alors qu'elle espère toujours partir pour l'Orient, le pape Léon XIII lui confie une autre mission, tout aussi immense : "Non pas à l'Est, mais à l'Ouest". Il l'envoie s'occuper des milliers d'immigrants italiens qui vivent dans une grande misère aux États-Unis. Arrivée à New York en 1889, elle découvre des conditions de vie effroyables. Avec une énergie et une foi inébranlables, elle va bâtir un véritable empire de la charité : orphelinats, écoles, hôpitaux voient le jour à travers les Amériques, de New York à l'Argentine. Elle a traversé l'Atlantique plus de vingt fois pour développer son œuvre, faisant preuve d'un sens de l'organisation remarquable. Elle meurt d'épuisement à Chicago en 1917, laissant derrière elle 67 fondations. Françoise-Xavière Cabrini fut la première citoyenne américaine à être canonisée, en 1946 par le pape Pie XII.