Saint Dioscore d'Alexandrie

Saint Dioscore, le martyr d'Alexandrie

Le 18 mai, le martyrologe romain commémore également Saint Dioscore, un martyr du début du IVe siècle à Alexandrie, en Égypte. Bien que les détails de sa vie soient peu nombreux, son témoignage de foi courageux face à la persécution en fait une figure vénérable des premiers temps de l'Église. Ce saint du jour est particulièrement invoqué en France comme le patron des Corinne, Coralie et Cora. Dioscore vivait à l'époque de la Grande Persécution de Dioclétien, la plus violente et la plus systématique que l'Empire romain ait menée contre les chrétiens. Initiée en 303, elle visait à éradiquer complètement le christianisme en exigeant de tous les citoyens qu'ils sacrifient aux dieux de l'empire. Refuser était considéré comme un acte de trahison et puni de torture et de mort. C'est dans ce contexte de terreur que Dioscore, originaire de la cité de Cynopolis en Égypte, a affirmé sa foi. Les sources hagiographiques le décrivent comme étant le fils d'un lecteur, ce qui suggère qu'il a grandi dans une famille chrétienne engagée dans la vie de l'Église. D'autres traditions le présentent comme un collecteur d'impôts, une profession souvent mal vue, ce qui rendrait son témoignage encore plus remarquable. Arrêté en raison de sa foi, il fut conduit devant le gouverneur romain à Alexandrie. Interrogé, il confessa courageusement et sans détour son appartenance au Christ. Les autorités romaines, conformément aux édits impériaux, lui ordonnèrent de renier sa foi et de sacrifier aux idoles païennes. Face à son refus catégorique, il fut soumis à de nombreux et cruels tourments. Les récits de martyres de cette époque décrivent une panoplie de supplices effroyables (flagellation, chevalet, torches ardentes) destinés à briser la volonté des confesseurs de la foi. Dioscore endura ces épreuves avec une constance inébranlable, puisant sa force dans sa conviction et son amour pour le Christ. Voyant qu'ils ne parviendraient pas à le faire apostasier, ses bourreaux le condamnèrent à la peine capitale. Il fut décapité, consommant ainsi son martyre vers l'an 303. Son sacrifice, comme celui de tant d'autres martyrs de cette période, a été une semence de chrétiens, fortifiant l'Église d'Égypte et inspirant des générations de fidèles. Le lien entre Saint Dioscore et les prénoms Corinne, Coralie et Cora n'est pas historique mais étymologique et traditionnel. Il n'existe pas de sainte portant ces prénoms qui soit reconnue comme leur patronne. L'association s'est faite par une sorte de jeu de mots savant : le prénom grec Dioscore (Διόσκορος) signifie "jeune garçon de Zeus" (de Dios, génitif de Zeus, et koros, jeune garçon). Cette racine "koros" a été rapprochée de "korê" (κόρη), qui signifie "jeune fille" et qui est à l'origine des prénoms Corinne et Cora. Par cette astuce onomastique, Saint Dioscore est devenu le protecteur de celles qui portent ces prénoms féminins. Célébrer Saint Dioscore le 18 mai, c'est donc se souvenir du courage des premiers martyrs qui ont préféré la mort à la trahison de leur foi, et c'est aussi l'occasion pour les Corinne, Coralie et Cora de se tourner vers leur saint patron, un homme qui a tout donné pour le Christ.