Saint Mélaine de Rennes

Saint Mélaine de Rennes, Évêque et Conseiller

Bien que le calendrier liturgique moderne fixe sa fête au 6 novembre, Saint Mélaine a longtemps été célébré le 6 janvier, laissant une empreinte durable à cette date. Né vers 456 dans une famille de l'aristocratie gallo-romaine près de Redon, en Bretagne, Mélaine montra très jeune une grande piété. Il transforma le domaine familial en monastère avant d'être choisi, vers 490, pour succéder à l'évêque Amand sur le siège épiscopal de Rennes. Son épiscopat fut marqué par une double mission : l'évangélisation des campagnes encore païennes et un rôle politique de premier plan dans une Gaule en pleine transition. Après la chute de l'Empire romain, il devint un conseiller écouté du roi franc Clovis, œuvrant à la réconciliation et à l'union entre les peuples gallo-romain et franc. Homme de prière et d'action, il était réputé pour sa grande sagesse, son souci des pauvres et les nombreux miracles qui lui furent attribués, comme la guérison de malades ou la libération de prisonniers. Il mourut vers 530 dans son monastère natal, et sa dépouille fut ramenée en grande pompe à Rennes pour être inhumée là où s'élèvera plus tard la célèbre abbaye Saint-Melaine. Il demeure le patron principal du diocèse de Rennes.